板式換熱器是一種高效緊湊型熱交換設備，它的主要傳熱元件是波紋板，流體在波紋板組成的網狀板間流道中通過，在流速的作用下激起強烈的湍流，在0.1m2 面積上，就右分布多達500多個流體“旋渦”。實驗證明，當Re數達到達200時，板間流體就已處于湍流狀態。由傳熱學原理可知，當流體為湍流時，很容易破壞流體的邊界層，大大減少熱阻，從而有效地強化傳熱。換熱板片是由不銹鋼板壓制成型，它上面開有4個流道孔，中部壓成人字形波紋，四周壓有密封槽。
板式換熱器的型式主要有框架式（可拆卸式）和釬焊式兩大類，板片形式主要有人字形波紋板、水平平直波紋板和瘤形板片三種。板式換熱器主要由框架和板片兩大部分組成。板片由各種材料的制成的薄板用各種不同形式的磨具壓成形狀各異的波紋，并在板片的四個角上開有角孔，用于介質的流道。板片的周邊及角孔處用橡膠墊片加以密封。 框架由固定壓緊板、活動壓緊板、上下導桿和夾緊螺栓等構成。板式換熱器是將板片以疊加的形式裝在固定壓緊板、活動壓緊板中間，然后用夾緊螺栓夾緊而成。
片型式或波紋式應根據換熱場合的實際需要而定。對流量大允許壓降小的情況，應選用阻力小的板型，反之選用阻力大的板型。根據流體壓力和溫度的情況，確定選擇可拆卸式，還是釬焊式。確定板型時不宜選擇單板面積太小的板片，以免板片數量過多，板間流速偏小，傳熱系數過低，對較大的換熱器更應注意這個問題。在板式換熱器的設計選型使，一般對壓降有一定的要求，所以應對其進行校核。如果校核壓降超過允許壓降，需重新進行設計選型計算，直到滿足工藝要求為止。
板型選擇 板片型式或波紋式應根據換熱場合的實際需要而定。對流量大允許壓降小的情況，應選用阻力小的板型，反之選用阻力大的板型。根據流體壓力和溫度的情況，確定選擇可拆卸式，還是釬焊式。確定板型時不宜選擇單板面積太小的板片，以免板片數量過多，板間流速偏小，傳熱系數過低，對較大的換熱器更應注意這個問題。 流程和流道的選擇 流程指板式換熱器內一種介質同一流動方向的一組并聯流道，而流道指板式換熱器內，相鄰兩板片組成的介質流動通道。一般情況下，將若干個流道按并聯或串聯的費那個是連接起來，以形成冷、熱介質通道的不同組合。 流程組合形式應根據換熱和流體阻力計算，在滿足工藝條件要求下確定。盡量使冷、熱水流道內的對流換熱系數相等或接近，從而得到最佳的傳熱效果。因為在傳熱表面兩側對流換熱系數相等或接近時傳熱系數獲得較大值。雖然板式換熱器各板間流速不等，但在換熱和流體阻力計算時，仍以平均流速進行計算。由于“U”形單流程的接管都固定在壓緊板上，拆裝方便。 壓降校核 在板式換熱器的設計選型使，一般對壓降有一定的要求，所以應對其進行校核。如果校核壓降超過允許壓降，需重新進行設計選型計算，直到滿足工藝要求為止 。
板式換熱器目前已廣泛應用于冶金、礦山、石油、化工、電力、醫藥、食品、化纖、輕紡、造紙、船舶和集中供熱等工業部門。產品可處理的物料非常廣泛，從普通的工業用水，到高粘度的液體，從衛生要求較高的食品液體、醫藥物料到具有一定腐蝕性的酸堿液體，從含顆粒粉體的液態物料到含少量纖維的懸浮液體均可采用板式換熱器處理。可用于加熱、冷卻、蒸發、冷凝、殺菌消毒、熱力回收等場合。如冷卻發電機組和整流器內循環；用于冶金礦山等機械潤滑油；液壓站、蛋液、食用油的殺菌消毒，啤酒、葡萄酒的殺菌處理；用于輕紡工業、造紙行業中的余熱回收。
